Tras el descenso provocado por el cierre de los Astilleros –que atrajeron a muchos operarios vascos en el siglo XVII- y la emigración a Perú, Chile y Argentina, Colindres tuvo su mayor crecimiento en la segunda mitad del siglo XIX.

Durante este siglo su población no ha dejado de crecer, constituyendo uno de los pocos casos cántabros junto con Santoña, Laredo y Castro. Actualmente Colindres tiene una población de unos 7.000 habitantes censados, con un crecimiento anual de unas 300 personas al año. Además, cabe señalar que Colindres es uno de los pueblos con mayor índice de natalidad de España.

Colindres ha constituido un enclave o encrucijada de caminos entre el interior (Castilla) y los puertos de mar. Precisamente estos caminos fueron la simiente del pueblo de Abajo. Tradicionalmente se pasaba a Treto en la famosa “Barca de Treto” hasta que se construyó el puente de hierro  que une Treto y Colindres, auténtico precursor del desarrollo del municipio.

A 48 km. de Santander, Colindres ha tenido unas comunicaciones tradicionalmente malas, mejorada sensiblemente con la Autovía Castro-Santander (50 km). En el verano del año 2000 está previsto el inicio de las obras en los puentes sobre las marismas de Santoña, mejoras que facilitarán los desplazamientos por la zona hasta Santoña.

La compañía de autobuses Turytrans mantiene líneas regulares que comunican Colindres con Laredo, Noja, Castro, Santander o Santoña.

En cuanto al Sector Primario, las zonas altas contaban tradicionalmente con bosques de robles, encinas, nogales y castaños, estos últimos casi desaparecidos. De ellos se extraía madera para las serrerías y astilleros –Colindres llegó a ser Astillero Real-, frutos y abono. En zonas más bajas había plantaciones de árboles frutales agrios, cuyos frutos se exportaban en la Edad Media, mientras que alrededor de las casas abundaban viñedos de excelente calidad, manzanos para sidra, perales, higueras y huertas de verduras y hortalizas. Las vegas o mieses sirvieron para plantar un trigo de ínfima calidad llamado “escanda”, hasta la llegada del maíz o “pan de Indias”. En las marismas se trabajaban los juncos o “marrubio”, llegando a ser tal su fama que se les conoce como “los del juncu”, aunque actualmente se está perdiendo esta tradición.

En la actualidad, el mar constituye el medio de vida de una parte importante de la población tanto en la tarea de la pesca como en la industria conservera de escabeche y salazón. Si bien estas actividades son tradicionales en la zona, ha sido durante este siglo cuando han experimentado su mayor crecimiento con la mejora de las instalaciones, algunas de ellas con el sello de Calidad Cantabria. La flota de Colindres (3º puerto cántabro) captura principalmente: merluza, besugo, rape y mero en invierno; anchoa en primavera y bonito en verano. Los pescadores conforman desde hace siglos la Cofradía de San Ginés, que ha tenido diferentes nombres y creciente importancia con el curso del tiempo, siendo hoy una entidad de derecho público precursora del desarrollo del sector.

Por último merece una especial mención la actividad del Turismo y del crecimiento demográfico que ha impulsado la autovía Santander-Bilbao. Así prolifera la construcción de urbanizaciones, embarcaciones de recreo y concesionarios de automóviles.